Fundado em julho de 2000, por cinco sócios e o portal UOL como investidor, o Maplink, atual parceiro no Yahoo! Mapas, nasceu como um serviço de mapas online com receita gerada inicialmente por publicidade.
Segundo matéria no Estadão - Empresas como a Maplink Nascem e Mudam para Acompanhar a Web (para assinantes) - publicada em 04/03/2007, um dos fundadores e hoje diretor comercial Frederico Hohagen defende que o modelo de negócios que acabou se tornando viável foi personalizar mapas para clientes, como identificar a localizacão de agências de um banco específico. Neste raciocínio, o primeiro cliente da companhia foi o Planeta Imóvel, na época da reportagem a Maplink tinha 2 mil clientes ativos no total.
Além dos mapas, a empresa produz CD-Roms e o navegador do Guia 4 Rodas, assunto citado aqui na coluna GPS para Carros Legalizado no Brasil, até dezembro de 2006 foram 15 mil navegadores vendidos. O jornal revelou que a empresa começou com mapas de 5 cidades e hoje tem mais de mil. Apesar de continuar no UOL, desde o fim de 2003 o portal deixou de ser acionista, agora, segundo Frederico, a Maplink pretende retomar a idéia inicial de venda de publicidade.
Em seu blog Chá Quente, Guilherme Felitti publicou um setembro de 2007 um panorama deste mercado no post: A Guerra Nacional dos Mapas Online.
Originalmente publicado no Yahoo! Tecnologia.
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